Francisco Miraval

I must confess that I recently made some wrong decisions when watching soccer games. I do not know if I am getting old and therefore intolerant to all kinds of uncertainty, or if I lack now the passion I once had for soccer. I perhaps I was simply wrong.

For example, I was recently watching Boca Juniors, my favorite team, playing a game for the Argentinean tournament with substitutes. Boca was losing 2-1 and it was already injury time. Therefore, I assumed Boca’s defeat was unavoidable and I turned the TV off. Later, I discovered that Boca scored with an incredible play at the very last minute of the game and tied.

Another example: Barcelona was playing its last game of the Spanish League for the 2011-2012 tournament and, once again, it was losing 2-1 when the game was almost over. I decided it made more sense to do something else and I turned the TV off. Therefore, I never saw the header that gave Barcelona a tie during injury time.

But the real “tragedy” happened last Sunday morning when I decided to watch Manchester City playing the final game of the Premier League. I watch the City because several Argentineans play there. The City needed a win to become the champions for the first time since 1968.

The City needed a win, but, at the end of the game and with only just four minutes of injury time to be played, the City was losing 2-1. It was clear that the City players were nervous and tired and, in my opinion, their defeat was unavoidable.

So, once again, I decided to turn the TV off and, as a consequence, I never saw live the City scoring two late goals in less than three minutes to win the game and the championship.

I know that talking about soccer is a trivial matter because there are more important things in life than soccer (just a few more important things, by the way.) I would like to know why I got used to accept defeat and to stop watching a game until the game was actually over and the final score was not going to change.

Perhaps I am assuming the final minutes of a game are unimportant. Perhaps I think defeat is always unavoidable. Perhaps I do not like to see my favorite team losing and, therefore, it is better to turn the TV off. (“Out of sight, out mind,” the saying goes.)

Or perhaps I cannot tolerate the hyper-commercialization of soccer games and the mediocre quality of many play-by-play announcers.

Whatever the case, I made wrong decisions about watching the final minutes of some soccer games. I was sure defeat was unavoidable, but there was no defeat at the end.

Am I transferring the same pessimistic attitude to other areas of my life? Just in case, I decided to re-read the work of Argentinean poet Almafuerte, who, in ¡Piu Avanti! says, “Do not feel defeated, not even after being defeated.”

Francisco Miraval

Debo confesar que recientemente he tomado decisiones equivocadas con respecto a ciertos partidos de futbol. Y no sé si se trata de que ya me estoy poniendo viejo y por lo tanto intolerante al suspenso, o si ya no siento la misma pasión que antes sentía por ese deporte. O quizá simplemente me equivoqué.

Recientemente, me equipo favorito (Boca Juniors) jugó un partido del torneo local con suplentes e iba perdiendo 2 a 1 cuando ya se jugaba tiempo extra y sólo un minuto para terminar el encuentro. Asumí, entonces, que la derrota era inevitable y apagué el televisor. Sólo después me enteré que una magistral jugada en ese último minuto le dio a Boca un empate.

Y Barcelona, en su último partido de la Liga Española del torneo 2011-2012, también iba perdiendo 2 a 1 cuando sólo quedaban un par de minutos por jugar en tiempo adicional. Decidí entonces que ya no tenía sentido seguir mirando el partido y me dediqué a otra cosa, por lo que no pude ver un gol de cabeza salvador con el que Barcelona empató literalmente al final.

Pero el caso más trágico (si es que puede usarse tal palabra en el contexto del futbol) ocurrió el pasado domingo por la mañana en el encuentro que el Manchester City debía ganar para salir campeón de la Liga Premier. Debido a la presencia de tres argentinos en ese equipo inglés, trato de mirar esos partidos.

El City tenía que ganar para obtener el campeonato, pero al comenzar a jugarse los cuatro minutos de tiempo de recuperación iba perdiendo 2 por 1. Por el tiempo que quedaba y por el claro nerviosismo y cansancio de los jugadores, esa derrota parecía un hecho.

Una vez más, decidí no seguir mirando y, como consecuencia, no pude ver en directo los dos goles que el City anotó en tres minutos y que le dieron el campeonato.

Sé que hablar de futbol parece algo trivial porque en la vida hay cosas más importantes que el futbol (pocas, pero las hay.) Pero me pregunto qué me estará pasando que me acostumbré a asumir la derrota y a no seguir el juego hasta el último segundo para saber realmente cuál fue el marcador final.

Quizá asumo que los minutos finales no tienen importancia y que la derrota no puede revertirse. Quizá creo que si no miro a mi equipo favorito perder, entonces no perdió (“Ojos que no ven, corazón que no siente”, dice el refrán.)

Quizá simplemente ya no tolero la excesiva comercialización de los partidos de futbol ni la mediocre capacidad de muchos relatores.

Sea cuales fueran las razones de mis malas decisiones como espectador de futbol, lo cierto es que las esperadas derrotas nunca sucedieron, a pesar de que yo estaba seguro que esas derrotas eran inevitables.

¿Habré transferido esa misma actitud pesimista a mi vida? Por las dudas, decidí releer al poeta argentino Almafuerte, quien comienza su poema ¡Piu Avanti! diciendo “No te des por vencido ni aún vencido”.